Megamin - Das Mysterium des Alterns Welches sind die Faktoren, die sich positiv oder auch negativ auf unsere durchschnittliche Lebenserwartung auswirken? 1. Durch Bakterien hervorgerufenen Krankheiten, welche man immer erfolgreicher heilen kann, besonders aber nach der Entdeckung der Antibiotika. Leider meldet sich zum Beginn des 21. Jahrhunderts ein neues Problem: das der gegen Antibiotika resistenten Bakterien. 2. Bei Viruserkrankungen bedrohen uns eine Reihe neuer Viren, gegen die wir keine entsprechenden Therapien und auch keine erfolgreichen Impfstoffe besitzen, wie z.B. Hepatitis B und C, die HIV - Infektion, den Ebola Virus und in neuester Zeit den Virus der Creutzfeld - Jakob - Krankheit 3. Der Fortschritt bei den chirurgischen Methoden hat die Möglichkeiten zur Behandlung von Gefäßerkrankungen, von Entzündungsprozessen und von traumatischen Folgeerkrankungen stark erweitert 4. Eine bessere Diagnostik ermöglicht einen früheren Einsatz von Behandlungsmaßnahmen. Wenn wir an den Alterungsprozess oder das Mysterium des Alterns denken, dann sprechen wir über das natürliche Absterben der Zellen oder das Ende ihrer Fähigkeit zur Teilung bzw. die Erneuerung der Zelle. Der Prozess des Alterns ist außergewöhnlich komplex, so dass es heute zahlreiche Definitionen gibt, welche versuchen, dieses Mysterium zu erklären. Die Mehrzahl der Autoren ist sich heute darin einig, dass es acht Theorien zum Altern gibt: Die erste Theorie spricht vom programmierten Teilen, die zweite Theorie spricht vom Fehler in der Replikation. Eine dritte Theorie ist die Zellentheorie (J.F. Dice, 1993): Nach einer Reihe von Prozessen in der Zelle (Metabolismus) verbrauchen sich diese teilweise. Ein schnelleres Altern der Zelle wird hervorrufen und die Lebensdauer der Zelle wird verkürzt. Die vierte Theorie ist die Theorie der freien Radikale (Sohal, R.S. & Weindruch, R., 1996): Es kann eine Beschädigung oder ein Loch der Zellmembran hervorgerufen werden, was die Vernichtung der Zelle zur Folge hätte. Die Theorie der freien Radikale ist heute zum Verstehen des Alterns sehr weit verbreitet, 100 Jahre nach seiner Entdeckung, als einer der wichtigsten Prozesse bei der Selbstvernichtung der Zellen anerkannt. Die fünfte - die nutritive Theorie - geht von einer Verringerung der Energiezufuhr bei der Ernährung aus. Die sechste Theorie ist die Kollagentheorie. Festes Kollagen verursacht Veränderungen im Grundaufbau der Organe und verhindert damit z.B. normale Verdauungsfunktionen Die siebente Theorie ist die autoimmunologische Mutationstheorie. Sie geht davon aus, dass die Zellen über die Zeit hinweg mutieren und biologische Fehler auslösen, was dann wiederum zu ihrer Beschädigung oder zum Tod führt. Die achte Theorie spricht vom Neuroaltern (Verfall der Zellen). In letzter Zeit wird immer häufiger über die Telomerasetheorie gesprochen. Die Fachleute meinen, dass die mögliche Teilungshäufigkeit der Zellen direkt mit der Telomerasemenge in Verbindung steht, welche sich bei jedem Kopiervorgang verringert. Mit dem Verlust der Telomerase gehen auch wichtige Teile des Chromosoms unwiederbringlich verloren.